Nos Pikantista Hot Sauces — nées de projets comme Pika Pika et Chili Mafia, ainsi que de boutiques comme chili-saucen.com et chili-plants.com — ont été récompensées à plusieurs reprises par le German Chili Award (Hanovre 2018, 2019) ainsi que dans la catégorie Ultra-Hot 2018 du ZestFest, TX, USA (avec la Lady Scorpion Hot Sauce). Des années de passion sont gravées dans chaque flacon — et c'est précisément ce qui fait de nous de vrais Pikantistas.

Que tu sois un Pikantista curieux de mieux connaître la scène ou un petit producteur de sauces piquantes à la recherche d'informations concrètes, ça vaut vraiment le coup de creuser : Comment les sauces sont-elles évaluées ? Quelles sont les dates limites d'inscription ? Quand ont lieu les événements pour pouvoir y assister en tant que visiteur ? Et combien coûtent la participation et les démarches ?

Comment fonctionnent les concours de sauces piquantes ?

Les concours de sauces piquantes sont souvent lancés par des passionnés de hot sauce et des producteurs. À travers le monde, de nombreux petits événements voient le jour — entre défis chili, stands de petits artisans et remises de prix. Ils restent toutefois généralement limités à leur région et n'ont donc qu'une portée locale.

Certains Hot Sauce Awards aux États-Unis ont une longue tradition. La pandémie de Covid a cependant mis certains d'entre eux entre parenthèses, et leur avenir reste incertain. Nous listons ici les concours les plus pertinents et nous anticipons une professionnalisation de ces événements dans un futur proche.

Tu le remarqueras vite : les lauréats européens sont rares. Cela s'explique d'une part par les coûts, et d'autre part par le manque d'information. Les Pikantistas sont des amoureux du piment et des gourmets — tout comme toi — et c'est exactement pourquoi nous voulons, avec cet article, aider fans et producteurs à avoir toutes les cartes en main.

Les critères d'évaluation des Hot Sauce Awards

Lors des Hot Sauce Awards, les produits sont évalués dans une multitude de catégories — sauce barbecue, wing sauce et d'autres sous-catégories spécifiques comme Fruit, Habanero ou Louisiana-Style. Certaines sauces sont également classées selon la variété de piment utilisée ou leur niveau de piquant. Les critères d'évaluation précis ne sont généralement pas rendus publics, mais des facteurs comme l'arôme, la consistance, le piquant, la texture et le goût entrent en ligne de compte.

L'identité des jurés n'est pas non plus divulguée, mais ils sont souvent décrits comme des « chefs et journalistes spécialisés ». Certains produits — notamment les plus extrêmement piquants — passent par des tours d'évaluation séparés pour laisser le temps aux jurés de récupérer de la chaleur. Pikantista!

• En général, 3 bouteilles (d'au moins 100 ml) par produit sont demandées pour le jury. Elles doivent être envoyées par courrier à l'organisateur en temps utile.
• Ton produit doit être correctement étiqueté et conditionné pour la revente — avec toutes les informations nutritionnelles, la liste des ingrédients, etc. — pour pouvoir participer au concours.

Quels sont les Hot Sauce Awards existants ?

Scovie Awards

• Lieu : Albuquerque / États-Unis
• Première édition : 1997
• Fondateur : Dave DeWitt, le « Pape des Piments »
• Frais de participation : 90 $ par catégorie (réductions à partir de 3 catégories)
• Plus de 100 sous-catégories
• Entre 2003 et 2015, les produits de Garden Fresh Salsa ont remporté un record de 258 Scovie Awards — après quoi Campbell Soup a racheté l'entreprise pour 250 millions de dollars.
• Dégustation à l'aveugle avec 80 jurés (selon l'organisateur) — les sauces de la catégorie extra-fort sont testées et évaluées par des jurés volontaires.
• Date limite : 12 septembre

Les Scovie Awards comptent parmi les distinctions les plus prestigieuses du secteur et récompensent l'excellence depuis 1997 dans des catégories comme les sauces, le barbecue et la salsa. En tant que Pikantista, tu dois avoir ce concours dans ton radar — que tu sois fan ou producteur.

ZestFest

• Lieu : Irving, Texas / États-Unis
• Format : Festival grand public avec remise de Hot Sauce Awards
• Connu pour : Sa catégorie Ultra-Hot et sa large gamme de produits
• Notre Lady Scorpion Hot Sauce y a été primée en 2018 dans la catégorie Ultra-Hot — un moment que tout vrai Pikantista comprendra parfaitement.

Le ZestFest est l'un des festivals de piments et de sauces piquantes les plus connus des États-Unis. Des producteurs passionnés y rencontrent un public tout aussi passionné — la quintessence du spirit Pikantista.

German Chili Award

• Lieu : Hanovre / Allemagne
• Éditions connues : 2018 et 2019
• L'un des rares concours européens ayant une véritable pertinence pour les producteurs francophones et germanophones
• Nos sauces piquantes y ont été primées deux années de suite

Le German Chili Award est particulièrement intéressant pour les producteurs européens, notamment parce que les frais d'envoi sont bien plus accessibles qu'outre-Atlantique.