Ghost Pepper / Bhut Jolokia : Tout sur le piquant, la culture et l'origine
Bhut Jolokia, le Piment Fantôme (Ghost Pepper), était inscrit dans le Livre Guinness des Records de 2007 à 2011 comme le piment le plus fort au monde. C'était également le premier piment à franchir la barre du million de Scoville. Il y a encore dix ans, de nombreux connaisseurs du piment considéraient tout simplement impossible qu'une gousse puisse être aussi forte. En tant que Pikantista tu le sais déjà : impossible n'est qu'un mot dans le monde des gousses piquantes – et même ce mot est régulièrement réfuté.
Ghost Pepper / Bhut Jolokia
Ghost Pepper / Bhut Jolokia – pendant quatre ans le roi incontesté du piquant. Puis vint le Trinidad Moruga Scorpion qui lui arracha la couronne. Mais celui-ci ne resta qu'un an au sommet, avant que le Carolina Reaper en 2013 ne bouleverse tout. C'est ainsi que cela fonctionne dans le monde des super-forts – rien ne dure éternellement. Pikantista!
Bhut Jolokia (Capsicum chinense)
Le surnom de „Ghost Pepper" est porté par le Bhut Jolokia en raison de son piquant diabolique – et il est absolument mérité. En fait, il peut être dangereux pour les personnes non habituées ne serait-ce que de goûter cette gousse. Il est déjà arrivé que des mangeurs de piment inexpérimentés s'effondrent. Halluciner de douleur et littéralement voir des fantômes – c'est également possible. Tu connais certainement cela : ce qui est un plaisir pour les Pikantistas expérimentés amène rapidement les débutants à leurs limites.
Comme la plupart des piments à teneur en capsaïcine hautement concentrée, le Ghost Pepper appartient au genre Capsicum chinense. Capsicum est le terme botanique pour les plantes de piment et de poivron. Chinense est le genre dont l'origine se trouve dans le bassin amazonien sud-américain.
Les Pikantistas sont des amateurs de piment et des gourmets – exactement comme toi. Et celui qui s'est confronté une fois au Bhut Jolokia comprend immédiatement pourquoi cette gousse joue un rôle si particulier dans la communauté.
Origine
Les racines de ce piment légendaire se trouvent dans le nord-est de l'Inde, dans la région d'Assam. Dans la culture et la distribution, le producteur de semences Frontal Agritech a accompli un véritable travail de pionnier. En raison de l'énorme demande initiale chez les marchands de semences, la vente de graines était même limitée au début.
Après quelques années, la forte demande de graines de Bhut Jolokia a finalement pu être satisfaite. Les cultivateurs amateurs en particulier devaient se contenter de dix graines par livraison lors de la première saison. Aujourd'hui, tu peux obtenir les graines chez presque n'importe quel vendeur de piments sans problème.
Assam est d'ailleurs une région de culture de thé très connue. Les températures pendant la journée sont d'environ 30 °C, la nuit rarement en dessous de 20 °C. L'humidité de l'air y est relativement élevée : entre 65 et 75 %. Si tu cultives des Jolokias toi-même, tu devrais essayer de maintenir également cette humidité. Surtout lors de la culture en intérieur, la vaporisation régulière d'eau est très importante pour le bien-être de ta plante de piment.
Dans son pays d'origine, Bhut Jolokia / Ghost Pepper est d'ailleurs utilisé pour tenir les éléphants éloignés des villages ruraux. Les éléphants sont certes des animaux pacifiques – mais la nuit dans une hutte, ils sont peu agréables pour leurs habitants. Pour tenir les animaux éloignés de la nourriture et de l'alcool de riz dans les villages, des cordes imprégnées de piment sont tendues. Lorsqu'un troupeau d'éléphants sauvages s'approche, de grosses torches sont en plus allumées, dans lesquelles sont placées des gousses de Jolokia. Plus fort, ce n'est pas possible.
Les gousses de piment brunes ont un goût légèrement fumé et sont dans de nombreux cas un peu plus grandes que leurs parentes orange à rouges.
Degré de piquant et Scoville
Lorsqu'il s'agit de déterminer officiellement le degré de piquant d'un piment, c'est depuis des années la renommée Université du Nouveau-Mexique qui est chargée de le faire. Le Chile Pepper Institute a mesuré pour la première fois sur le Ghost Pepper une valeur moyenne de plus d'un million de Scoville – un moment historique pour tous ceux qui aiment vraiment le piquant.
Pour comparaison : le piment le plus fort au monde jusqu'en 2007, le Red Savina, atteignait un peu plus d'un demi-million de Scoville. Un tel piquant peut déjà être classé comme dangereux. Porte impérativement des gants lors de la transformation. Ne te frotte pas les yeux ! Ne touche pas les parties sensibles du corps – sinon ça brûle infernalement. Ce n'est pas une blague.
Sur l'échelle de Scoville, le piment Bhut Jolokia atteint en moyenne environ 1.003.000 SHU – ce qui correspond à un degré de piquant de 10+++.
Transformation
Le Bhut Jolokia se laisse excellemment sécher et transformer en poudre. Les gousses fraîches sont peut-être mangées par les mangeurs de piquant les plus endurcis lors de compétitions – mais comment la gousse goûte exactement, ils ne peuvent généralement plus répondre après. Le piquant du Ghost Pepper frappe vite et impitoyablement.
Les gousses fraîches de Ghost Pepper ont un goût légèrement chimique, ce qui est dû à la teneur élevée en capsaïcine. Transformé en poudre, il développe un arôme discret et fruité – idéal pour les recettes de piment à la tomate et les soupes épicées. Ceux qui connaissent nos sauces piquantes savent : le Bhut Jolokia donne à chaque sauce ce petit plus spécial.
L'épice de piment Bhut-Jolokia concentrée est volontiers mise dans de petits contenants comme porte-clés. Ainsi, en tant que vrai Pikantista, tu as toujours une dose de piquant d'urgence à portée de main – car on ne sait jamais quand ce sera nécessaire.
Après des années avec des projets comme Pika Pika et Chili Mafia ainsi que des boutiques comme chili-saucen.com et chili-plants.com, nous savons par expérience personnelle : Le Bhut Jolokia fait partie des variétés qu'aucun vrai Pikantista n'oublie jamais – nous sommes de vrais Pikantistas, et c'est un point fixe dans notre histoire.
Plante de piment
Les plantes saines de Ghost Pepper ont tout simplement l'air magnifiques. Sur la plante robuste s'étend une belle couronne. Dans le jardin, les plants de piment Jolokia atteignent jusqu'à 1,8 mètre de hauteur. Dans l'appartement ou sur le balcon, ils arrêtent généralement de pousser autour de 1,2 mètre. La taille de la plante dépend de l'espace racinaire disponible ou de la taille du pot.
Les feuilles sont un peu plus petites que chez les habaneros. La plante est particulièrement belle avec des gousses de piment rouge vif – un véritable point d'attraction dans n'importe quel jardin ou sur n'importe quel balcon. Si tu la soignes avec la chaleur nécessaire, suffisamment d'humidité et un peu de patience, tu seras récompensé par une récolte qui te fera le cœur heureux en tant que Pikantista.
FAQ – Questions fréquentes sur le Bhut Jolokia
À quel point le Bhut Jolokia est-il exactement fort ?
Le Bhut Jolokia atteint sur l'échelle de Scoville en moyenne environ 1.003.000 SHU – ce qui correspond à un degré de piquant de 10+++. C'était le premier piment à franchir la limite du million de Scoville. Pour comparaison : son prédécesseur, le Red Savina, atteignait un peu plus de 500.000 SHU.
D'où vient le nom „Ghost Pepper" ?
Le surnom „Ghost Pepper" découle du piquant diabolique – celui qui goûte ce piment sans préparation est censé voir des fantômes. En fait, les hallucinations dues à une douleur extrême chez les consommateurs très inexpérimentés ne sont pas pure légende. Le nom est donc tout un programme.
Comment puis-je cultiver moi-même le Bhut Jolokia ?
Le Bhut Jolokia vient d'Assam dans le nord-est de l'Inde, où il fait chaud et humide – environ 30 °C pendant la journée et une humidité de l'air entre 65 et 75 %. Lors de la culture à la maison, tu devrais essayer d'imiter ces conditions le mieux possible. Vaporiser régulièrement les feuilles aide la plante à se sentir bien. Dans le jardin, les plantes peuvent atteindre jusqu'à 1,8 mètre de hauteur.
Comment transformer au mieux le Bhut Jolokia ?
Lors de la transformation, porte impérativement des gants et évite les yeux ainsi que les parties sensibles du corps. Le Bhut Jolokia se laisse très bien sécher et transformer en poudre – ainsi il développe un arôme discret et fruité qui est idéal pour les sauces piquantes, les soupes et les sauces tomate. Consommé frais, c'est un véritable défi même pour les Pikantistas expérimentés.
Le Bhut Jolokia était-il vraiment autrefois le piment le plus fort au monde ?
Oui, et cela de 2007 à 2011 – officiellement inscrit dans le Livre Guinness des Records. Ensuite, il a été remplacé par le Trinidad Moruga Scorpion, qui à son tour a été détrôné en 2013 par le Carolina Reaper. Le Bhut Jolokia reste cependant l'une des variétés de piment les plus iconiques de toutes – un incontournable pour chaque vrai Pikantista!
À propos de l'auteur
Après plus de 10 ans dans la scène européenne du piment – de Pika Pika à Chili Mafia en passant par les projets chili-saucen.com et chili-plants.com – le Pikantista partage ses connaissances sur les plants de piment, les sauces piquantes et le monde ardent du piquant. Tout testé, tout vécu.