Nuestras Pikantista Hot Sauces — nacidas de proyectos como Pika Pika y Chili Mafia, y de tiendas como chili-saucen.com y chili-plants.com — han sido galardonadas en múltiples ocasiones con el German Chili Award (Hannover 2018 y 2019) y en la categoría Ultra-Hot de la ZestFest 2018 en Texas, EE. UU. (con la Lady Scorpion Hot Sauce). Años de pasión hay detrás de eso — y eso es exactamente lo que nos convierte en auténticos Pikantistas.

Tanto si eres un Pikantista que quiere conocer mejor la escena, como si eres un pequeño productor de salsas picantes que necesita información concreta, merece la pena profundizar: ¿cómo se valoran las salsas? ¿Cuáles son los plazos de inscripción? ¿Cuándo se celebran los eventos para poder asistir como visitante? ¿Y cuánto cuestan la participación y el proceso?

¿Cómo funcionan los concursos de salsas de chili?

Los concursos de salsas de chili suelen nacer de la iniciativa de apasionados del picante y de los propios fabricantes. En todo el mundo hay numerosos eventos más pequeños donde, junto a retos de chili y stands de productores artesanales, también se entregan premios a las mejores salsas. Eso sí, la mayoría tienen un alcance regional y, por tanto, una relevancia también regional.

Algunos Hot Sauce Awards en Estados Unidos tienen una larga trayectoria. Sin embargo, durante la pandemia varios de ellos no pudieron celebrarse y su futuro sigue siendo incierto. Aquí listamos los premios más relevantes y esperamos que estos eventos se profesionalicen en un futuro próximo.

Seguro que lo has notado: hay muy pocos ganadores europeos en estos concursos. Eso se debe, por un lado, a los costes y, por otro, a la falta de información. Los Pikantistas somos amantes del chili y del buen picante — igual que tú — y por eso queremos, con este artículo, ayudar tanto a los fans de las salsas picantes como a los fabricantes a tener toda la información necesaria al alcance de la mano.

Criterios de valoración en los Hot Sauce Awards

En los Hot Sauce Awards los productos se evalúan en una gran variedad de categorías — Barbecue Sauce, Wing Sauce y otras subcategorías especiales como Fruit, Habanero o Louisiana-Style. También hay salsas de chili que se clasifican según la variedad de chili utilizada o el nivel de picante. Los criterios de valoración exactos no suelen hacerse públicos, pero factores como el aroma, la consistencia, el picante, la textura y el sabor forman parte de la evaluación.

Los nombres de los jurados tampoco se publican, aunque habitualmente se describen como "cocineros y periodistas especializados". Algunos productos — especialmente los extremadamente picantes — pasan por rondas de valoración separadas para que los jueces puedan recuperarse del calor. ¡Pikantista!

• Normalmente se solicitan 3 botellas (de al menos 100 ml) por producto para el jurado. Deben enviarse por correo al organizador con suficiente antelación.
• Tu producto debe estar correctamente etiquetado y envasado para su venta — con toda la información nutricional, los ingredientes, etc. — para poder participar en el concurso.

¿Qué Hot Sauce Awards existen?

Scovie Awards

• Lugar: Albuquerque, EE. UU.
• Primera edición: 1997
• Fundador: Dave DeWitt, el "Papa de los Peppers"
• Precio de participación: 90 $ por categoría (con descuentos a partir de 3 categorías)
• Más de 100 subcategorías
• Entre 2003 y 2015, los productos de Garden Fresh Salsa ganaron un récord de 258 Scovie Awards — tras lo cual Campbell Soup compró la empresa por 250 millones de dólares.
• Cata a ciegas con 80 jueces (según el organizador) — las salsas de chili de la categoría extra picante son evaluadas por jurados voluntarios.
• Fecha límite de inscripción: 12 de septiembre

Los Scovie Awards son uno de los galardones más prestigiosos del sector y reconocen la excelencia desde 1997 en categorías como salsas, barbecue y salsa. Como Pikantista, este premio debería estar siempre en tu radar — ya seas fan o fabricante.

ZestFest

• Lugar: Irving, Texas, EE. UU.
• Formato: Festival con Hot Sauce Awards y acceso al público general
• Conocido por: la categoría Ultra-Hot y una amplia variedad de productos
• Nuestra Lady Scorpion Hot Sauce fue premiada aquí en 2018 en la categoría Ultra-Hot — un momento que cualquier auténtico Pikantista sabrá apreciar.

La ZestFest es uno de los festivales de chili y salsas picantes más conocidos de Estados Unidos. Aquí se encuentran productores apasionados con un público igualmente apasionado — el espíritu Pikantista en estado puro.

German Chili Award

• Lugar: Hannover, Alemania
• Ediciones destacadas: 2018 y 2019
• Uno de los pocos premios europeos con verdadera relevancia para los productores de habla alemana
• Nuestras salsas fueron galardonadas aquí dos veces consecutivas

El German Chili Award es especialmente interesante para los fabricantes europeos, ya que los costes de envío son mucho más reducidos que en los concursos americanos.