Bird's Eye – un chile pequeño con gran carácter. Originario de África, hace tiempo que se ha establecido en Asia y forma parte de su cocina como la sal y la pimienta. En Etiopía sigue creciendo silvestre en la naturaleza hasta hoy. Las plantas son compactas y productivas, y como especia los chiles Bird's Eye son populares en todo el mundo, especialmente en India y Asia, donde se utilizan para cocinar y en ensaladas.
¿Qué te fascina de este chile? El nombre lo dice todo: "Bird" = pájaro, "Eye" = ojo. Las vainas estrechas y rojas realmente recuerdan a ojos de pájaro. En España los puedes encontrar en tiendas asiáticas a menudo bajo nombres como Chile Tailandés, Thai Dragon o Piri Piri. Pero atención: aquí hay dos variantes botánicas que difieren. Como Pikantista te muestro lo que necesitas saber.
Índice de contenidos
- Dos especies: Capsicum annuum vs. frutescens
- Origen y distribución: De África a Asia
- Scoville y picante: 100.000 SHU
- Uso: Del curry a la barbacoa
- Salsa Piri-Piri: Receta rápida
- La planta: Arbustiva y productiva
- Cultivo desde semilla: Enero a mayo
- Cuidados: Calor, luz, agua, abono
- Abonar: Guano para crecimiento óptimo
- Cosecha: 90 días hasta el color rojo
- Hibernar: 2–8 años posible
- Preguntas frecuentes sobre chiles Bird's Eye
Dos especies: Capsicum annuum vs. frutescens
Aquí se pone interesante: los chiles Bird's Eye se clasifican botánicamente en diferentes especies. Pero la distinción es sencilla. En las variedades de Capsicum frutescens las vainas de chile se orientan parcialmente hacia el cielo. Las flores y vainas jóvenes apuntan hacia arriba, similar al Tabasco. Estas plantas pueden vivir más de 5 años y a veces crecer más de 2 metros de altura. Son los representantes más robustos y están más extendidos en el cultivo, especialmente en los estados indios de Meghalaya y Assam.
En las variedades de Capsicum annuum, por el contrario, las vainas de chile cuelgan hacia abajo. Se mantienen más compactas, unos 60–80 cm de altura. La longitud y el diámetro de las vainas apenas difieren de la especie frutescens: unos 5 cm de largo, apenas 1 cm de diámetro. Esta variante está más extendida en Tailandia (Thai Hot), Indonesia, Laos y Vietnam. En el resto del texto nos referimos a la especie Capsicum frutescens, a menos que mencionemos específicamente lo contrario. Las flores y vainas orientadas hacia arriba son la característica distintiva.
Origen y distribución: De África a Asia
Los chiles Bird's Eye son originarios de África, donde crecen en estado silvestre, especialmente en Etiopía. En el siglo XVII, los navegantes portugueses y españoles se encargaron de su distribución hacia el sudeste asiático. Desde entonces el chile ha echado raíces profundas allí. En África se le conoce generalmente como Piri Piri, en el sudeste asiático bajo el nombre de Kochchi. Como todos los chiles, el Bird's Eye también es originario de Centroamérica, solo que es una de las pocas variedades que se ha establecido con tanto éxito en dos continentes.
Scoville y picante: 100.000 SHU
Los chiles Bird's Eye están en la escala Scoville en unas 100.000 Unidades de Calor Scoville, lo que corresponde al grado de picante 9. Para comparar: las vainas de Tabasco solo alcanzan 50.000 Scoville, o sea son la mitad de picantes. Sin embargo, las vainas de chile Thai Bird's Eye también pueden alcanzar hasta 225.000 SHU, lo que ya sería grado de picante 10. Según las condiciones de cultivo y la variedad, el picante varía. Pero esto sigue estando claramente por debajo de los Habaneros (100.000–350.000 SHU), pero con menos dulzor afrutado.
Uso: Del curry a la barbacoa
En el comercio consigues los chiles Bird's Eye principalmente secos: las vainas rojo-naranjas con su brillo transparente se llenan en molinillos de especias. El polvo recién molido actúa inicialmente "jodidamente picante", pero los conocedores aprecian la dimensión profunda y compleja de esta especia africana. Especialmente en la barbacoa es un verdadero enriquecimiento.
Para platos picantes usamos con gusto Bird's Eyes secos, especialmente cuando otras variedades resultan demasiado afrutadas. El picante está agradablemente por debajo del Habanero, perfecto si las notas frutales caribeñas te resultan molestas. Un pollo piri-piri picante con piel crujiente y el fuego del chile es simplemente impresionante.
En la cocina tailandesa se añaden "Thai Dragons" recién picados al curry, verduras y ensalada. Estas vainas de chile mordaces son el fuego de muchos platos típicos del país. En Vietnam son populares las sopas picantes, y muy a menudo se usan chiles Bird's Eye. La combinación de calor y aroma también funciona perfectamente allí.
Salsa Piri-Piri: Receta rápida
¿Quieres procesar tus chiles Bird's Eye cultivados por ti mismo? Entonces prueba esta salsa piri-piri clásica, perfecta para pollo a la plancha, pescado o como dip especiado. La receta es sencilla, el resultado convincente. Necesitas: 8–10 chiles Bird's Eye frescos (o 4–5 secos), 4 dientes de ajo, 100 ml de aceite de oliva, 2 cucharadas de zumo de limón, 1 cucharadita de sal, ½ cucharadita de azúcar y una pizca de orégano.
Paso 1: Quita los tallos de los chiles y córtalos por la mitad. Puedes quitar parcialmente las semillas si quieres menos picante, pero cuidado: ¡el picante está en las semillas y paredes de la placenta! Paso 2: Pelar el ajo y picarlo groseramente. Paso 3: Poner todos los ingredientes en una batidora y triturar hasta obtener una consistencia cremosa. Si la salsa queda demasiado espesa, simplemente añadir más aceite de oliva.
Paso 4: Llenar la salsa piri-piri terminada en un tarro esterilizado. En el frigorífico se conserva unas 2–3 semanas. El color rojo-naranja intenso es típico y hermoso. Prueba la salsa con pollo a la plancha, ¡es un clásico auténtico de Pikantista! O úsala como dip especiado para verduras y pan. El sabor es complejo, especiado y sorprendentemente aromático, no solo picante plano, sino con profundidad.
La planta: Arbustiva y productiva
Las plantas de chile Bird's Eye crecen hasta convertirse en un arbusto espléndido. Al final del verano puedes contar con una cosecha abundante, cuando el arbusto esté lleno de vainas rojas colgando. Las plantas de Capsicum annuum se mantienen más pequeñas, unos 60–80 cm. Algunas variedades de Capsicum frutescens, sin embargo, llegan hasta dos metros de altura. El parecido con las plantas de chile Lipstick es grande: ambas tienen este crecimiento espléndido y compacto.
Cultivo desde semilla: Enero a mayo
El cultivo desde semilla debe comenzar en enero o febrero. Hasta mediados de mayo los chiles pueden crecer bien en el alféizar de una ventana orientada al sur. La luz de plantas adicional ayuda a las plántulas a crecer más rápido y más sanas. Importante: de vez en cuando aporta movimiento a tu cultivo. En el piso las plantas tienden a crecer poco estables. Con un ventilador que enciendas una o dos veces por semana previenes este problema.
Para el cultivo puedes tomar semillas frescas de la tienda asiática o comprar semillas de variedad pura en varios comerciantes de semillas de chile. Las semillas secas suelen conservarse varios años. Es mejor remojarlas: muchos cultivadores de chiles juran por el té de manzanilla, nosotros por el agua con limón. En un invernadero las semillas germinan después de unos 14 días a una temperatura de germinación de 25°C. Un invernadero barato de alféizar es suficiente si encuentras un lugar cálido. Con la mano detectas las zonas frías y cálidas en la ventana. En caso necesario aíslas la parte inferior con goma espuma o espuma.
Más fiable es un invernadero con calefacción: si te ha picado la fiebre del chile, seguramente te conseguirás uno en algún momento. Con eso las variedades difíciles de cultivar resultan considerablemente más fáciles. Los Bird's Eyes no son ni especialmente fáciles ni especialmente complicados. 25–28°C es bastante óptimo. Como sustrato de cultivo usamos exclusivamente tabletas hinchables de coco: poca suciedad, listas para usar en minutos. Después del riego las semillas se plantan a un centímetro de profundidad aproximadamente.
Cuidados: Calor, luz, agua, abono
Cuatro cosas son especialmente importantes en el cuidado de los chiles: calor y luz, tierra suelta, agua y abono. El encharcamiento es la muerte de los chiles: esto lo evitas con tierra bien estructurada. No debe apelmazarse y debe dejar pasar aire a las raíces. Tierra para tomates, mezclada con fibras de coco, es una garantía para un buen crecimiento de raíces. No exageres con el riego: siente con la mano si es hora de agua fresca.
El origen de los chiles es el Caribe, pero los chiles Bird's Eye crecen en regiones cálidas de África y Asia. Haz justicia a tus plantas con una ubicación con humedad del aire agradable, calor y luz. En los meses oscuros de invierno puedes trabajar con luces de plantas.
Abonar: Guano para crecimiento óptimo
El nombre Bird's Eye – chile ojo de pájaro – nos indica la cercanía con los pájaros. En el balcón y en el jardín tomamos abono de guano para el suministro de nutrientes: es natural y efectivo. En casa estamos experimentando con varillas de abono para tomates, lo que parece prometedor. El suministro correcto de nutrientes asegura un crecimiento vigoroso y cosechas abundantes.
Cosecha: 90 días hasta el color rojo
Unos 90 días después de la fecundación los chiles cambian de verde a rojo. Muchos principiantes se impacientan aquí y piensan que los chiles nunca se colorearán. La paciencia es realmente necesaria: lleva tiempo hasta que se hayan formado la pulpa, la placenta y sobre todo las semillas. Fíjate en las primeras decoloraciones en la corona o punta: si comienza aquí, va relativamente rápido. Dejamos las vainas rojas colgando al menos cinco días más para que el azúcar de la fruta, el picante y el aroma puedan desarrollarse completamente.
Hibernar: 2–8 años posible
Tanto Capsicum annuum como frutescens son plantas de chile perennes, a pesar del nombre "annuum" (anual). Aquí se colaron algunas inconsistencias hace más de 200 años en la nomenclatura botánica. Puedes hacer hibernar ambas especies durante 2–3 o 5–8 años respectivamente. Importante: sin heladas. Ya con temperaturas nocturnas por debajo de 10°C las plantas no se sienten bien. Empieza con los preparativos para la hibernación ya en octubre: así tus plantas tienen ciclos de vida largos y te proporcionan cosechas año tras año.
Preguntas frecuentes sobre chiles Bird's Eye
¿Qué tan picante es el chile Bird's Eye?
100.000 Scoville (grado de picante 9), algunas variantes tailandesas hasta 225.000 SHU. La mitad de picante que el Habanero, pero más intenso que el Tabasco.
¿De dónde viene originalmente el Bird's Eye?
África, especialmente Etiopía. En el siglo XVII llevado a Asia por portugueses y españoles. Hoy establecido en el sudeste asiático.
¿Cuál es la diferencia entre Capsicum annuum y frutescens?
Frutescens: vainas apuntan hacia arriba, hasta 2 metros de altura, puede vivir 5–8 años. Annuum: vainas cuelgan, 60–80 cm, 2–3 años posible.
¿Cuánto tarda la germinación?
8–14 días a 25–28°C. Un invernadero ayuda: incluso un modelo barato de alféizar es suficiente si está lo suficientemente caliente.
¿Puedo cultivar chiles Bird's Eye durante varios años?
Sí, absolutamente. Frutescens puede hibernar 5–8 años, annuum 2–3 años. Sin heladas es posible la hibernación: preparar desde octubre.
¿Cuándo cosecho las vainas?
90 días después de la fecundación se vuelven rojas. Déjalas colgando 5 días más para que el picante, aroma y azúcar se desarrollen completamente.
¿Puedo conservar la salsa Piri-Piri?
Sí, para mayor durabilidad. Hierve brevemente y llena en tarros esterilizados. Con conservación adecuada se mantiene varios meses.
Sobre el autor
Fabian cultiva chiles Bird's Eye desde hace años, hibernándolos y criándolos durante varios ciclos. Su salsa piri-piri es legendaria en la barbacoa del balcón. Aprecia esta variedad por su fiabilidad y su sabor complejo. ¡Síguele en Instagram para consejos de cultivo y recetas!