¿Cultivas tus propios chiles y te preguntas cómo puedes sacar aún más picante de tus plantas? ¡Necesitas más fuego! Básicamente, el picante se determina principalmente por la variedad. El valor Scoville es tu punto de referencia más importante y suele estar en el paquete de semillas o se puede encontrar rápidamente en internet.
De forma natural, el picante de tus chiles se ve influenciado por el momento de la cosecha, los nutrientes y la cantidad de sol. Los pikantistas son amantes y degustadores de chiles, como tú. Y precisamente por eso compartimos aquí nuestros mejores trucos contigo.
Chiles verdes o rojos
En el mismo chile, los frutos maduros son más picantes. Muchos chiles se vuelven rojos, algunos permanecen amarillos o naranjas. Si los chiles maduran más tiempo, se puede producir más capsaicina. Sin embargo, en frutos demasiado maduros el contenido vuelve a disminuir. Cuidado: ¡un Trinidad Scorpion verde quema más diabólicamente que un Cayenne rojo!
La escala Scoville indica el grado de picante en SHU (Unidades de Picor Scoville). Desde 0 para nada de picante, pasando por unas 6000 en jalapeños, hasta más de dos millones para los chiles Carolina Reaper.
La capsaicina tiene su mayor concentración en el chile en las semillas. Este alcaloide, que irrita los receptores del dolor en humanos y mamíferos, se forma para proteger sus semillas. Las aves, en cambio, no perciben la capsaicina. Los chiles han decidido a lo largo de la evolución hacer que las aves dispersen sus semillas. Este concepto exitoso de reproducción y dispersión lleva el nombre científico de ornitocoria.
¿No son lo suficientemente picantes tus plantas de chile?
Las plantas de chile pueden ser llevadas a producir más capsaicina si temen que sus semillas sean desperdiciadas o destruidas.
Existen diferentes enfoques para aumentar el grado de picante de los chiles. Sin embargo, ninguno ha sido suficientemente investigado científicamente. Pero todos tienen algo en común: estresar a las plantas de chile.
Poca agua
Seguramente has leído este consejo varias veces. También es el más rápido de implementar. Solo cuando las hojas se marchitan, se riega. Nunca más de lo absolutamente necesario para mantener tu planta con vida. La desventaja de esta variante es que sufren el aroma y la cantidad de cosecha. Este método se puede aplicar mejor solo unos días antes de la cosecha.
Mucha humedad
La capsaicina es formada por las plantas de chile para que solo las aves coman las bayas con semillas y así las dispersen. Otra razón para la formación de capsaicina es la defensa contra los hongos. Este tipo de infección por fusarium ocurre más frecuentemente en áreas húmedas.
Un ambiente húmedo lleva a una mayor producción de semillas en los chiles y por tanto a más capsaicina en la placenta. Esto se controla, según investigadores, a través de una apertura de estomas que equilibran con el ambiente. Esto también explicaría las variedades especialmente picantes del Capsicum chinense, que originalmente proviene de la cuenca amazónica.
Solo ten en cuenta que las raíces de chile no toleran el encharcamiento. Con un suelo empapado, tu planta de Capsicum pronto se marchitará.
Abono de lombriz
Los cultivadores americanos juran por el estiércol de lombriz. El abono fresco de lombrices está muy concentrado. Un crecimiento espléndido y altos rendimientos de cosecha son el beneficio. Según la teoría de los cultivadores de chiles de alta potencia, el abono de lombriz hace que las plantas sospechen que se avecina un ataque de gusanos. Como consecuencia, se produce más capsaicina en los chiles. Esto eleva el valor Scoville. Se puede ser escéptico, pero el éxito les da la razón.
Este abono especial también lo puedes conseguir en España de varios comerciantes y fabricantes.
Plantar variedades más picantes cerca
La competencia aviva el negocio. Si hay competidores más fuertes cerca de la planta, posiblemente tenga las de perder. Para imponerse en la reproducción, entonces se necesita más esfuerzo.
Por tanto, no puede hacer daño añadir algunos jolokias o Carolina Reaper a tus jalapeños existentes. En muchos viveros consigues plantas de chile habanero ya crecidas. Como muy tarde en la venta por correo también las variedades más picantes, ¡perfecto para todos los que quieren hacer después sus propias salsas picantes!
La hierba como arma secreta
Entre la hierba y el chile parece haber una enemistad natural. En información técnica para agricultores estadounidenses aparece regularmente la indicación de que los campos deben ser liberados de hierbas antes de la siembra. Se recomienda una eliminación regular de malas hierbas, preferiblemente también a mano.
Recientemente se midió el grado de picante de chiles en campos vecinos. Los investigadores descubrieron que los frutos del campo con más proporción de hierba también tenían un mayor contenido de capsaicina.
Preguntas frecuentes
¿Se vuelven más picantes los chiles si se cosechan más tarde?
Sí, los chiles maduros son básicamente más picantes que los inmaduros. Cuanto más tiempo permanece el fruto en la planta, más capsaicina se puede producir. Sin embargo, en frutos demasiado maduros el contenido vuelve a disminuir.
¿La falta de agua realmente hace los chiles más picantes?
Sí, el estrés hídrico controlado puede aumentar el picante. La planta entonces produce más capsaicina para proteger sus semillas. La desventaja: el aroma y la cantidad de cosecha pueden sufrir. Es mejor aplicar este método solo unos pocos días antes de la cosecha.
¿Dónde se encuentra la mayor cantidad de capsaicina en el chile?
La capsaicina tiene su mayor concentración en la placenta, el tejido blanco del que cuelgan las semillas. Las semillas mismas apenas contienen capsaicina, pero absorben picante por contacto con la placenta.
¿Puedo influir en el picante mediante la elección de plantas vecinas?
Hay indicios de que los chiles se vuelven más picantes cuando variedades más picantes o hierba crecen cerca. La teoría: la planta se siente amenazada y produce más capsaicina. Sin embargo, esto no está completamente demostrado científicamente.
Sobre el autor
Fabian es fundador de Pikantista y desde hace más de una década trae las salsas de chile más picantes de Europa hasta ti. Con su experiencia de proyectos como Pika Pika Chili Compositions y Chili Mafia sabe exactamente cómo llevar las plantas de chile al máximo rendimiento. Síguele en Instagram para más consejos de cultivo.