Respuesta corta: El jalapeño (Capsicum annuum) tiene unos 2.500–8.000 Scoville (SHU), es decir, pica a nivel medio: más que el pimiento, pero entre 15 y 50 veces menos que un habanero. Es el chile ideal para principiantes: robusto, productivo y fácil de cultivar en balcón, jardín o interior. Cuenta con unos 70–100 días desde el trasplante hasta la primera cosecha.
El jalapeño es el oro verde (o rojo) del mundo del chile: ni demasiado picante, ni demasiado suave, justo en su punto. Debe su nombre a la ciudad mexicana de Jalapa (Xalapa). En esta guía aprenderás a cultivar, encurtir y procesar jalapeños, de la semilla a la salsa picante casera.
Índice
- ¿Cuánto pica el jalapeño?
- Capsicum annuum: la familia botánica
- Siembra: apta para principiantes
- Cuidados y cosecha
- Usos en la cocina
- Encurtir jalapeños
- Preguntas frecuentes
¿Cuánto pica el jalapeño? Scoville comparado
Los jalapeños suelen estar entre 2.500 y 8.000 SHU, con alguna vaina por encima. El picante varía incluso en una misma planta: influyen la ubicación, el riego y la madurez.
| Chile | Scoville (SHU) |
|---|---|
| Pimiento | 0 |
| Jalapeño | 2.500–8.000 |
| Serrano | 10.000–23.000 |
| Cayena | 30.000–50.000 |
| Habanero | 100.000–350.000 |
Variedades como el jalapeño TAM son suaves (unos 3.000–5.000 SHU), las estándar están en 5.000–8.000 y las selecciones "hot" llegan a 10.000. Más comparaciones en la escala Scoville y en la guía del habanero.
Capsicum annuum: la familia botánica
Los jalapeños pertenecen a la especie Capsicum annuum. "Annuum" significa "anual", lo cual es engañoso: con invernada sin heladas las plantas pueden vivir varios años. Esta especie reúne la mayor diversidad del mundo del chile, del pimiento dulce a variedades muy picantes. Un resumen en nuestra guía de Capsicum.
Siembra: apta para principiantes
Siembra y germinación
Siembra en febrero o marzo. Las semillas necesitan calor: lo ideal son 25–28 °C. Los primeros cotiledones aparecen a los 8–14 días. Usa sustrato de siembra suelto y pobre en nutrientes o pastillas de coco. Los detalles están en la guía de siembra.
Luz y temperatura
Las plántulas necesitan mucha luz desde el principio. En primavera basta una ventana soleada; en invierno usa lámparas de cultivo. De noche no menos de 15 °C, de día 20–25 °C.
Cuidados y cosecha
Ubicación
Los jalapeños adoran el sol: al menos 8 horas de sol directo, cuanto más mejor. En el balcón, orientación sur o suroeste (ver la guía del balcón). En el jardín: un lugar cálido y resguardado del viento. Más sol significa más frutos y más picante.
En interior con lámparas
Con lámparas LED de cultivo (12–16 horas de luz, 20–25 °C) los jalapeños también prosperan en interior.
Riego y abonado
La tierra debe estar húmeda, no mojada. Prueba del dedo: si los 2 cm superiores están secos, riega. Más en verano, mucho menos en invierno. Los jalapeños son muy exigentes: abono de liberación lenta al trasplantar y después abono para tomates cada 2 semanas.
Invernada
En un lugar luminoso y sin heladas, a 10–15 °C como mínimo, puedes conservar la planta varios años. Consulta hibernar chiles. Una guía de cultivo para todas las variedades está aquí.
Usos en la cocina
Verde o rojo
Cosechados verdes, los jalapeños saben frescos y ligeramente herbáceos, ideales para pico de gallo. Rojos y maduros son más dulces, perfectos para salsas y encurtidos. El jalapeño rojo maduro ahumado se llama chipotle.
Ideas
Crudo: en rodajas en tacos, ensaladas o salsas.
A la parrilla: relleno de queso sobre carbón, un clásico.
Relleno: poppers de jalapeño con queso crema.
Confitado: como cowboy candy dulce y picante.
En salsas: los jalapeños son la base de muchas salsas picantes.
En clásicos mexicanos: por ejemplo en la salsa verde de las enchiladas verdes.
Encurtir jalapeños: receta con vinagre
- Lava, seca y corta los jalapeños en rodajas (usa guantes).
- Hierve vinagre y agua 1:1 con sal (y opcionalmente azúcar, ajo, pimienta, semillas de mostaza o cilantro, orégano).
- Deja las rodajas 5 minutos en el líquido a fuego lento.
- Llénalos en tarros esterilizados, cubre con el líquido, cierra y deja enfriar.
En la nevera duran de varias semanas a meses; una vez abiertos, mejor en dos semanas. Más variantes (también en aceite) en nuestra guía de conservas.
Preguntas frecuentes sobre el jalapeño
¿Cuánto pican realmente los jalapeños?
Unos 2.500–8.000 Scoville. Picante medio: más que el pimiento, pero mucho menos que el habanero (100.000–350.000 SHU).
¿Puedo cosechar jalapeños verdes?
Sí. Las vainas verdes saben más frescas y herbáceas, las rojas están maduras y son más dulces. Ambas son comestibles.
¿Cuánto tardan en dar fruto?
Unos 70–100 días tras el trasplante, aproximadamente 4–5 meses desde la siembra. Con plantas invernadas va más rápido al año siguiente.
¿Son perennes los jalapeños?
Sí, con invernada sin heladas y buena luz pueden dar frutos durante 3–5 años.
¿Cuántos frutos da una planta?
Las plantas bien cuidadas suelen dar 50 o más frutos por temporada, según luz, temperatura, agua y abono.
¿Puedo cultivar jalapeños en el balcón?
Sí, muy bien. Necesitan un sitio soleado y resguardado del viento y una maceta de al menos 5 litros, mejor 10.
¿Por qué mi jalapeño florece pero no da frutos?
Normalmente por poca luz (mínimo 8 horas de sol), poca agua o abono, o noches por debajo de 15 °C. El calor por encima de 32 °C también puede frenar el cuajado.
Sobre el autor
Fabian es el fundador de Pikantista y lleva más de una década llevando salsas de chile picantes al mercado. Con su experiencia de proyectos como Pika Pika Chili Compositions y Chili Mafia ha cultivado y procesado muchos jalapeños. Para él, el jalapeño es la entrada perfecta al mundo del chile: no demasiado picante, pero lleno de sabor. Síguele en Instagram para más consejos y recetas.