Chile de árbol: picante, sabor y usos
En resumen: El chile de árbol es un chile pequeño, delgado y rojo brillante de México, con unos 15.000 a 30.000 SHU. Se usa sobre todo seco, tiene un picante limpio y está en muchas salsas picantes, por ejemplo Cholula. Lo uso a menudo para cocinar.
El nombre se debe a la planta leñosa, como un árbol. Las vainas miden solo unos 5 a 8 cm, finas y puntiagudas, y conservan su rojo brillante al secarse. En México es el chile estándar de las salsas picantes.
Picante
Con unos 15.000 a 30.000 SHU (según la fuente), el árbol está claramente por encima del jalapeño y cerca del cayena. Es picante, pero no extremo. Puedes situarlo en la guía Scoville.
Sabor
El sabor es claro y directo: picante limpio, ligeramente a frutos secos y algo ahumado, sin mucha fruta. Por eso va bien cuando se necesita picante y se quiere cambiar poco el resto de la salsa.
Mi experiencia
He cocinado a menudo con árbol junto con guajillo y pasilla, sobre todo con recetas en vídeo, entre otras cosas para la salsa macha. Vendrán más recetas. Que tantas salsas de México se hagan con chiles secos o ahumados me sigue entusiasmando.
Usos
- En salsas rojas y asadas.
- En salsas picantes como Cholula, que usa árbol junto con pequín.
- En aceites de chile y en la salsa macha; en algunas regiones se usa árbol para ella.
- Como vaina entera en guisos, o en copos.
Consejo: tostar un momento en sartén seca, eso resalta el sabor. No dejar que se oscurezca demasiado, o amarga.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto pica el árbol?
Unos 15.000 a 30.000 SHU, claramente más que el jalapeño.
¿Con qué puedo sustituir el árbol?
El cayena se acerca en picante. Para algo más de fruta, usa guajillo con una pizca de cayena.
Más variedades en el léxico de chiles.
Sobre el autor
Fabian Rueda tiene mucha experiencia en el mundo picante y le gusta cocinar con chiles secos mexicanos. Síguelo en Instagram.